淡水港曾經是國際貿易、海峽對渡、臺島往來、內河航運、以及滬尾與八里間兩地對渡的水路要津。在清朝嘉慶年間，從臺南府城，由陸路途經淡水、雞柔山、金包里（金山）、雞籠（基隆）等四站，則設有舖遞（置舖兵九人），以作為陸路交通，遞送官方檄文之要道。

　　在漢人墾拓淡水之前，臺灣的史前住民就已經以淡水河口作為水陸交通的樞紐。1628年西班牙人佔領淡水，福爾摩莎因而登上國際舞台，道明會的神父，則於林子社（今埤島里）、八里坌以及臺北盆地等地方熱心傳教。

三點金、媽祖印

　　40萬年前，面天火山噴發，大量的火山安山岩，遺留在石滬角和淡水河沿岸，當時，淡水社和觀音山麓的原住民，常以艋舺（獨木舟）往來淡水、八里之間，這些位於潮間帶的安山岩巨石，自然而然地會引起船舟的注意，除了作為岸邊標的之外，也在此形成泊地。

　　在乾隆、嘉慶年間，漳州、泉州的海舶停駐淡水港，在河口兩岸建蓋媽祖廟，並稱淡水福佑宮碼頭的安山岩群為「三點金」、「媽祖印」、…。據傳，河水潮汐若淹到「媽祖印巨石」的腰際時，信徒的祈求最為靈驗。

殉道事蹟，見證水陸交通

　　17世紀，西班牙人的「加利恩」帆船航行大西洋、墨西哥、太平洋、菲律賓，到雞籠、淡水。如此，北臺灣與西洋世界接軌（1626），進入大航海時代。

　　1629年荷蘭人的船艦攻打淡水失敗，聖多明哥城（紅毛城前身）天主堂的神父馬蒂涅茲，搭船赴和平島報捷，8/1於基隆外海船難殉職，該船8人，3人溺斃。

　　淡水林子社玫瑰聖母堂卸任的本堂神父艾斯基委，由基隆偷渡到日本途中，1633年8月9日在船上被割去耳鼻（向幕府領賞），棄屍大海。

　　1636年1月27日，淡水林子社玫瑰聖母堂的本堂神父巴耶茲，擬搭船赴八里傳教，林子社眾，危恐他們本來擁有教堂及神父的優勢，將會轉移到敵對的Pantao部族（八里），於是埋伏於碼頭途中射殺神父，取走頭顱及右手。

　　玫瑰聖母堂繼任的本堂神父慕洛，於1636年3月間隨著購糧的士兵，搭船到台北盆地傳教，回程時在屯糧的水岸遭到原住民襲擊，砍走頭顱及手腳。

　　1642年，嘉彼拉神父由臺灣搭船到福州傳教，1648年1月15日在閩東的福安遭清廷斬首殉道。17世紀，馬、艾、巴、慕、嘉等神父這些殉道的事蹟，同時也是淡北國際、海峽、臺島、內河及河口對渡航運的見證，當時的水路運輸，相較陸路更為便捷。

聖母古道

　　淡江大學的黃瑞茂教授，將於2023年11月籌辦「淡水生活節」，解說員將由渡船頭燈塔開始，帶領大家走讀「聖母古道」，體驗淡水的水、陸要津，由福佑宮天上聖母（林默娘）的媽祖印，史蹟解說至天主堂法蒂瑪聖母（瑪利亞）朝聖地。途經郭水源故居、施乾古厝、文昌祠。讓更多人可以體驗淡水的古廟街，真正的古道，並回顧淡水港的水路交通樞紐。

▲「媽祖印」本為聖母古道起點，今被移置中正路旁。未來宜規劃移回潮間帶，古碼頭的歷史原址。（圖片來源／紀榮達)

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