(圖片提供/蘇文魁)

1872年3月馬偕博士搭乘「海龍號」到淡水，從此以淡水作為基地，展開他一生的傳道、醫療和教育事業，為淡水以及整個台灣帶來無比深遠的影響。一百多年來，屬於長老教會體系的基督教文化深植淡水，成為淡水人重要的信仰與生活內容。淡水的聖誕節慶歷經一百多年來悠久的文化承傳累積，也獨樹一格，難得的發展出具有在地人文關懷的文化傳統，值得重視與傳揚。

不同於狂歡享樂的過節方式，淡水長老教會每年過聖誕節的方式是非常純樸的。一百多年來，淡水長老教會每年聖誕夜都會邀請教友和社區民眾齊聚在「淡水禮拜堂」舉行聖誕禮拜。已經是縣定古蹟的「淡水禮拜堂」，每年都會在聖誕節前裝飾得美麗燦爛，掛著聖畫的講台在聖誕夜變成大舞台，大家一起欣賞由教會的大、小朋友裝扮演出聖誕故事以及浪子在聖誕夜悔改回家的故事，「聖誕老人」也會上台帶領大家合唱「平安夜」。

每年聖誕夜，在聖誕禮拜之後，教會的牧師和長老們也會帶著小朋友，走上街頭，挨家挨戶拜訪信眾的家，像天使一般「報佳音」。今年，包括淡水長老教會在內的二十多所教會，更組成聯合報佳音隊伍，提早在12月22日下午五點從捷運後方廣場，沿著河岸、中正路老街及英專路「報佳音」。他們頭戴聖誕帽或天使的圓圈光環，跟著聖誕老人，沿路向店家、居民一邊報佳音、一邊發送禮物，並在定點演唱聖誕歌曲，讓淡水街道洋溢著聖誕節的氣氛。

每年聖誕節當天，淡水長老教會還會舉行一項溫馨感人的傳統活動，他們這一天一定會到竹圍安老所和八里樂山園，向老人和痲瘋病人報佳音、送禮物和聖誕糕。寒天送暖，在聖誕節探望慰問孤獨老人與痲瘋病患的活動，具有高度的人文關懷精神，將聖誕節慶活動的意義，更為向上提升，成為社區老弱、貧病的關懷與照護活動，尤屬難能可貴！