12月1日聖誕樹點燈儀式將馬偕公園營造出
濃濃的耶誕氣氛 (攝影/戴瑞君)

聖誕節是基督教三大節慶之一，是以台灣北部基督教發源地的淡水，和聖誕節的關係自然相當密切。

淡水聖誕節的歷史回顧
十七世紀西班牙神父將天主教傳入淡水，是否教原住民過聖誕節我們不得而知，若有的話也應和當時普世教會一樣，聖誕節單純是宗教紀念日，只有緬懷救主耶穌臨格，降生卑微馬槽的教義和儀式而已。
而清末來淡水建立教會的馬偕博士屬長老教會，清教徒是不鼓勵狂歡式的宗教節慶形式的，加上基督教並未被當年社會接受，宣教士並沒有餘裕來鼓勵歡慶聖誕。不過國際港口的淡水，英國領事和歐美外商應該開始過聖誕，以滿足其鄉愁。

到了日本時代社會更加西化，宣教士、教會和英美外商慶祝聖誕(クリスマス)已經越來越來越普遍了。只是早期台灣人不明究理，看到外國「洋番」過聖誕就像台灣人過年一樣狂熱，而且又近新曆年，就索性叫它「番仔正月」、也有「冬至過三天，番仔過年」的說法，加上看到美國人在這時節吃火雞，因此又叫「火雞節」。(大戰末期就有沙崙村民因養火雞，被日本憲兵懷疑他們是看衰日本必敗，想養火雞等美軍登陸向他們輸誠，而被捉去詢問拷打的倒楣事）。

淡水長老教會主導的聖誕節慶
教會詩班 (圖片提供/蘇文魁)

聖誕節目重頭戲，兒童大樂隊(1960) (圖片提供/蘇文魁)
戰後，隨著美國國力的擴張，聖誕節慶也開始在台灣民間大行其道，寄聖誕卡、裝聖誕樹、年輕人也偷辦聖誕舞會成為時尚(當時警察會以妨害治安抓跳舞，台灣四、五年級生以上的人才曉得)。而淡水的宗教性聖誕慶祝則由淡水長老教會和淡江中學在主導。

早期民眾看聖誕節，有如基督教徒在慶祝「耶穌生」大拜拜的感覺，因此24號聖誕夜會湧到禮拜堂看「熱鬧」。淡水長老教會傳統是以音樂歌唱的游藝會形態，由主日學、教會附設幼稚園和教會青少年「搬戲」演出，小朋友演的是聖誕故事、有馬利亞、約瑟、天使、牧羊、旅館老板、三博士、羊和駱駝等。大朋友則是演浪子聖誕夜悔改回家的制式戲碼，有時也會加上宣教士講道，而高潮戲通常是幼稚園的大樂隊和聖誕老人上台，最後合唱「平安夜」（今天淡水禮拜堂仍保有舞台式的講台）。

淡水長老教會聖歌隊在英國領事官邸
報佳音 　(1960年)，陪英國領事家過
節(圖片提供/蘇文魁)

原本就美麗的禮拜堂也會佈置，裝飾聖誕樹、彩帶等，講台也掛聖畫（淡水禮拜堂聖誕掛圖是1969作品）。而聖誕大禮拜則是由聖歌隊主導。到了聖誕子夜則由青少年到各信徒家中報佳音到天亮。而白天則按傳統會到竹圍安老所和八里樂山園，向老人和痲瘋病人報佳音送禮物和聖誕糕。淡水長老教會聖誕糕是台灣味糕餅上印有三博士的聖誕故事圖畫，非當具文化交溶特色，目前那只珍貴的糕模還保存在三協成糕餅博物館中，為那個時代做見證。更早期淡水教會聖歌隊還會到英國領事館報佳音，和英國領事過聖誕、吃聖誕西餐（也有幾次到德記洋行向英商報佳音）。後來因信徒改住公寓高樓，深夜扮天使報佳音的傳統才停止。

淡水長老教會這種純樸的過聖誕方式，一直維持到七○年代末期。

極具特色的淡江中學聖誕節活動

淡江中學最具傳統和原味的聖誕節大秀「活人圖」
(圖片提供/蘇文魁) 另一方面淡江中學則發展出極具特色，歷五十年不衰的過聖誕傳統。獨步全台的各班聖誕佈置比賽和晚會，比創意、比氣氛、比團結，至今那種狂熱依舊，也深深烙印在每個學生心靈根柢，到今天每逢聖誕節都有畢業生近千人回母校重尋記憶。

淡江中學還有一場傳統大戲就是「活人圖」的演出，活人圖就是以學生扮演聖誕人物，利用服裝、旁白和音樂，演出聖經中最原汁原味的聖誕故事。淡江中學這種說書式的表演，始於早期陳清忠校長在純德女中的聖誕戲，後來成為女生宿舍的聖誕節目，再由陳泗治校長多次注入音樂逐步提升規模。最後，幾乎爲活人圖表演量身打造的大禮拜落成，活人圖更有了華麗的舞台，近年來又加進不少現代聲光效果，活人圖已成了淡江中學最傲人的年度大秀。這幾年活人圖伴著音樂班管弦樂團、師生大合唱，已成了氣勢磅礡的正統聖誕慶祝方式。

最早、最真實的聖誕樹點燈在淡水
今日台灣各地都在流行聖誕點燈，不僅一年比一年大，也風行創意的、環保的。但很少人知道全台最高、最真實的聖誕樹和最早的點聖誕燈就是在淡水。每年12月初淡江中學那高七層樓的聖誕樹，張燈結彩等待校長按手點燈過節的場景，還是最浪漫的校園大事，那棵聖誕樹是1967年陳泗治校長在大教堂落成後手植的南洋杉。四十年來歷經颱風、雷擊和頑皮學生的折騰、到如今仍屹立不搖，由早年架梯掛燈到今天需用吊車掛燈（樹頂那棵景星就足足有一人高）。

在全球化和經濟發展、傳媒催化下，今天台灣的聖誕節是有太多的狂歡放縱和商品化的市儈味，和聖誕節的原意，以及該有的純樸實在有所違背。所幸，道地的聖誕節都還在淡水找得到，也成了淡水一大值得保存的文化資產，並且豐富了淡水的多樣性文化面貌。